Nasa lança Telescópio Espacial Roman para investigar energia e matéria escura
Equipamento de US$ 4 bilhões, reaproveitado de satélite espião, mapeará o cosmos a partir do Ponto de Lagrange 2.
A Nasa lançou neste domingo (30) o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, um observatório astronômico de US$ 4 bilhões projetado para investigar mistérios como a energia escura e a matéria escura. O equipamento decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a bordo de um foguete Falcon Heavy, da SpaceX.
O telescópio, originalmente concebido como um satélite espião para o Escritório Nacional de Reconhecimento (NRO) e doado à agência espacial em 2012, será posicionado a 1,6 milhão de km da Terra, no Ponto de Lagrange 2. A missão tem duração prevista de cinco anos, com possibilidade de extensão por mais cinco.
“O Roman possui a mesma sensibilidade e nitidez de visão que o Hubble, mas fará o mapeamento do cosmos mais rapidamente. Ele pode mapear toda a nossa galáxia em um mês, enquanto o Hubble levaria um século”, afirmou Julie McEnery, cientista sênior do projeto.
O observatório atuará como uma lente grande-angular, complementando as capacidades do Telescópio Espacial James Webb. Além de criar o mapa 3D mais abrangente do universo, cobrindo mais de dois bilhões de galáxias, o Roman realizará uma busca por exoplanetas, com a expectativa de identificar milhares de novos sistemas planetários. A previsão é que as primeiras imagens de alta resolução sejam transmitidas antes das férias de inverno no hemisfério norte.
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