Cientistas descobrem vulcão de 454 milhões de anos sob a costa da Inglaterra
Estrutura geológica explica a origem de cinzas vulcânicas encontradas em países da Escandinávia e do Báltico.
Pesquisadores do Serviço Geológico Britânico e da Universidade de Oslo identificaram uma vasta estrutura vulcânica enterrada sob a costa leste da Inglaterra, em Norfolk e Lincolnshire. O estudo, publicado no Bulletin of the Geological Society of America, indica que a formação remonta a cerca de 454,4 milhões de anos, resolvendo um antigo mistério geológico sobre a origem da tefra de Kinnekulle, uma camada de cinzas vulcânicas dispersa por regiões da Noruega, Suécia, Polônia, Bielorrússia e países do Báltico.
A descoberta foi possível através da análise de cristais de zircão e apatita extraídos de perfurações realizadas há décadas na região. A datação radiométrica do urânio contido nos minerais confirmou que a erupção ocorreu no mesmo período que os depósitos escandinavos. A hipótese científica é de que uma erupção de magnitude excepcional, classificada como ultrapliniana, lançou cinzas à estratosfera, que atravessaram o antigo Mar de Tornquist até se depositarem no fundo oceânico da época.
“Centenas de quilômetros cúbicos de rocha foram lançados durante o episódio, com uma coluna eruptiva que pode ter alcançado a estratosfera.”
Os cientistas também identificaram uma segunda fase de atividade vulcânica, datada em 453,7 milhões de anos, associada ao colapso da caldeira do vulcão. Atualmente, não há vestígios visíveis na superfície, como montanhas ou crateras, devido a centenas de milhões de anos de erosão e processos tectônicos que alteraram a topografia local. O sistema vulcânico, segundo os pesquisadores, estendia-se por áreas que hoje compreendem o País de Gales e o Lake District, no noroeste inglês.
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